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“Desde la cueva de La Peña de San Román de Candamo hasta El Pindal hay en Asturias una cuarentena de cuevas y abrigos con arte rupestre paleolítico, al que podríamos denominar con propiedad ibero-francés, pues aparece en Portugal, atraviesa el solar hispano desde Gibraltar hasta las orillas del mar Cantábrico y se extiende por la mitad centro meridional de Francia.» (Javier Fortea, 2008)

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Vista lateral del Panel Principal de Tito Bustillo. © Miguel de Guzmán. Principado de Asturias, Consejería de Cultura
Tito Bustillo, vista lateral del Panel Principal. © Miguel de Guzmán. Principado de Asturias, Consejería de Cultura

EL ARTE PALEOLÍTICO se manifiesta de dos formas, diferentes aunque probablemente complementarias, en función del soporte sobre el que se desarrolla la actividad artística.

Por un lado el arte rupestre o parietal, expresado en abrigos rocosos, cuevas y en ocasiones al aire libre. En el caso de Asturias, se conservan alrededor de 50 yacimientos con arte rupestre paleolítico y aunque no puede descartarse la existencia de yacimientos al aire libre, exceptuando algunos abrigos rocosos asociados fundamentalmente a la cuenca fluvial del río Nalón, en la mayoría de los casos se ha conservado en el fondo de las grutas orientales de la región.

El arte de las cuevas asturianas conforma uno de los repertorios más notables del arte rupestre europeo, en sus diferentes etapas cronológicas, desde los inicios del Paleolítico Superior hasta la eclosión artistica compleja de las fases finales magdalenienses, presentando en ocasiones fuertes diacronías en las mismas cuevas e incluso en los mismos conjuntos decorados.

Contorno recortado de La Viña. © Javier Fortea. Museo Arqueológico de Asturias
Abrigo de La Viña, contorno recortado. © Javier Fortea. Museo Arqueológico de Asturias

Por otro lado, los Homo sapiens paleolíticos desarrollaron una intensa actividad artística sobre soportes portátiles, en forma de pequeños objetos decorativos. Aunque esta actividad pudo desarrollarse sobre materiales perecederos, como piel, arcilla o madera, las piezas conservadas son objetos elaborados sobre soporte oseo (asta, hueso, marfil) o lítico.

En general se puede hablar de objetos de adorno, especialmente colgantes, elementos decorativos sobre útiles, plaquetas grabadas y objetos de funcionalidad desconocida con representaciones abstractas o figurativas. El arte mobiliar documentado en las cuevas asturianas es uno de los conjuntos de mayor relevancia de la cornisa cantábrica, por su valor estético y por la información que aporta sobre un complejo mundo de relaciones a larga distancia entre los grupos paleolíticos europeos. Las piezas procedentes de los distintos yacimientos asturianos se conservan y exponen en el Museo Arqueológico de Asturias.

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Arte rupestre paleolítico de Asturias